Hverdagen påvirkes av kognitive problemer

Hva er kognisjon, og hva kommer kognitive problemer av? Kan man gjøre noe med det?

Kognisjon er litt forenklet vår evne til å snakke, tenke, huske og planlegge, det vil si tankefunksjonene våre. Rundt halvparten av alle MS-pasienter får kognitive problemer. Ofte er det problemer med hukommelsen som viser seg først. Den som rammes, får problemer med å huske ting, særlig det som ligger nært i tid. Også konsentrasjonsevnen og evnen til å holde fokus forandres.

Det sentrale nervesystemet påvirkes
Årsakene til de kognitive problemene er ikke kartlagt. Antakelig dreier det seg om sviktende informasjonsoverføring mellom de ulike delene i hjernen. En konsekvens av at signalsystemet er i uorden. Ved MS oppstår det betennelser i fettvevet som omslutter nervetrådene, og som bedrer fremkommeligheten for informasjonssignalene til cellene. Betennelsen bryter ned fettvevet, og det gjør det vanskeligere for signalene å komme frem. Avhengig av hvor betennelsene oppstår i hjernen og ryggmargen, påvirkes ulike kroppsfunksjoner.

Stress påvirker alle
De fleste av oss rammes en eller annen gang av kognitive problemer, som blant annet kan forårsakes av stress. Vi kan glemme ting, ikke huske hva noe heter eller ha problemer med å konsentrere oss. Det er ingenting merkelig ved dette, og det trenger heller ikke være spesielt problematisk for den som opplever det.

Men hvis man opplever det hele tiden, blir det lett et problem. Både arbeidslivet og det sosiale livet blir påvirket. Enkelte ting som man har gjort i lang tid, kan plutselig bli vanskelig og rett og slett umulig å gjøre. Å lage mat og ha kjøttsausen ferdig samtidig med spagettien, krever at man gjør flere ting på én gang, og dette er vanskelig for en person med kognitive problemer.
Å gå på restaurant, handle på kjøpesentre eller stå i kø er andre situasjoner som en person med kognitive problemer gjerne velger å unngå. Et annet typisk område der de kognitive problemene kommer til syne, er ved oppgaver som krever oversikt og planlegging, f.eks. hvis man skal organisere en ferietur eller koordinere noe på jobben.

Forandringer på jobben
Også på arbeidsplassen kan det være nødvendig med forandringer. Å sitte i kontorlandskap med mye støy og bevegelse er kanskje ikke lenger mulig. Hvis personen derimot får eget kontor og mulighet til å være alene, kan han eller hun kanskje gjøre samme jobb som før. Hvis det ikke er mulig å tilpasse arbeidssituasjonen, kan det kanskje være aktuelt å redusere arbeidstiden.
For mange MS-pasienter er det vanskelig å snakke om de kognitive problemene. Det er enklere for omgivelsene å forholde seg til tydelige fysiske symptomer. Det er derfor viktig å huske at hukommelsessvikt og konsentrasjonsvansker eller andre kognitive symptomer ikke har noe med intelligens å gjøre.

Hvis man mener at noen i familien viser symptomer på kognitive problemer, bør det utredes hos nevrolog. Når problemene oppdages og utredes, kan det være lettere for den som er rammet, å godta og få forståelse for hvordan problemene påvirker hverdagen og arbeidslivet. Det gjør det også enklere å finne strategier og løsninger som gjør hverdagen enklere. Mange opplever også en lettelse når det blir konstatert at problemene kommer av en kognitiv svekkelse som er forårsaket av sykdom, og at problemene ikke bare er innbilning.


Tekst: Karin Hellsvik