Behandling for å påvirke sykdomsforløpet

For de fleste personer begynner MS som en sykdom man bare merker i forbindelse med akutte forverringsepisoder. Mellom episodene fungerer det meste som vanlig, både på jobb og i fritiden. Etter lang tid med MS kan man oppleve at plagene ikke går helt tilbake mellom episodene. Vi snakker da om permanent funksjonsnedsettelse. Ved behandling av MS er det viktig å behandle både forverringsepisoder og funksjonsnedsettelse.


Gert Malmqvist, Overlege i nevrologi

Ved MS oppstår det betennelser ulike steder i sentralnervesystemet (hjerne og ryggmarg). Sentralnervesystemet styrer de fleste funksjoner i kroppen. Avhengig av hvor betennelsen oppstår, kan en episode innebære symptomer i vidt forskjellige kroppsdeler. Man kan for eksempel få svekket syn, miste følelsen i en arm eller oppleve svakhet i det ene benet – problemer som kan gå over etter noen uker.
– Det er ikke bare fysiske funksjoner som kan rammes av MS, men også deler av tankevirksomheten, forklarer Gert Malmqvist, nevrolog ved Ängelholms sykehus. En del MS-pasienter kan få kognitive problemer, det vil si problemer med evner som hukommelse, innlæring og konsentrasjon.

Problemene blir permanente
Etter diagnosen er de fleste MS-pasientene engstelige for å få nye forverringsepisoder. I dag finnes det flere ulike bremsemedisiner, og det er derfor gode muligheter for å finne en behandling som passer hver enkelt pasient.
– Den enkleste metoden for å vurdere om behandlingen fungerer, er å se hvor mange forverringsepisoder pasienten rammes av, fortsetter Gert Malmqvist. Samtidig skjer det mye under overflaten som man ikke merker. Man snakker gjerne om symptomene som toppen av isfjellet. For hver hendelse som pasienten merker som en forverring, kan det finnes en rekke tause hendelser i hjernen som man ikke merker.
 
Slike hendelser hos MS-pasienter er et resultat av en betennelsesprosess som gjerne setter seg i et område i sentralnervesystemet som har vært rammet tidligere, noe som kan øke risikoen for at funksjonsnedsettelsen blir permanent. På sikt kan det bli vanskeligere for pasienten å klare arbeid og fritidsaktiviteter. Derfor er det viktig at behandlingen også har effekt når det gjelder å forhindre eller utsette permanent funksjonsnedsettelse.

Arbeidsevnen kan bli påvirket
I dagens informasjonssamfunn kan sviktende kognitiv evne føre med seg mange problemer i yrkeslivet. Det blir vanskelig å ta til seg informasjon, planlegge og ta beslutninger. Ofte hjelper det hvis man kan unngå forskjellige forstyrrende elementer, f.eks. ved å få sitte på eget kontor.
– For en håndverker f.eks. kan nok fysisk funksjonsnedsettelse være mer problematisk, mener Gert Malmqvist. Da trenger man styrke, følelse, balanse og å kunne gå for å utføre arbeidet.
Behandling med bremsemedisiner reduserer ikke bare antall forverringsepisoder, men enkelte bremsemedisiner har også vist seg å kunne utsette sykdomsforløpet og utviklingen av permanente funksjonsnedsettelser. Det er også viktig at behandlingen starter tidlig – så snart diagnosen er stilt, siden en tidlig behandling øker mulighetene til å bremse sykdomsforløpet ytterligere.

VISSTE DU DETTE OM MS?

• MS er en inflammatorisk sykdom som rammer sentralnervesystemet.
• Det finnes tre typer: MS med anfallsvist forløp, sekundær progressiv MS og primær progressiv MS.
• For de aller fleste begynner sykdommen med anfallsvist forløp, ofte med korte akutte episoder etterfulgt av lengre symptomfrie perioder.
• Etter hvert øker risikoen for at problemene blir permanente.
• MS kan gi både fysiske og kognitive problemer – og kan dermed påvirke arbeidsevnen.
• Bremsemedisiner kan redusere antall forverringsepisoder, og enkelte kan også ha effekt på permanent funksjonsnedsettelse.
• Tidlig behandling gir effekt på sykdomsforløpet også på lang sikt.

Av: Ingela Andersson, Foto: Andreas Offesson