Remyelinisering

– hjernens egen måte å reparere skader på nervenes fettvev oppstått ved for eksempel multippel sklerose.

Det er velkjent at de skadene som oppstår ved multippel sklerose særlig består i en hel eller delvis ødeleggelse av nervenes ”isolering”. Det vil si det fettvevet (myelinet) som omgir selve nervebanen. Dette kan medføre tap av selve nervecellen, men i de fleste tilfellene gjendannes myelinet delvis og nerven gjenoppnår funksjonen, men som oftest med en litt dårligere funksjon enn tidligere.

Dette forløpet gjenkjennes av de fleste MS-pasienter som har opplevd en forbigående oppblussing (attakk) av sykdommen med plutselig fremkomst av nye symptomer, som så gradvis bedres igjen helt eller delvis.

Når man som MS-pasient opplever forverring ved f. eks. varme eller feber, skyldes det ofte at funksjonen av nervebanene nettopp er litt nedsatt etter myelinskader, men ikke så mye at det merkes til daglig. Utover de lokale skadene under et attakk, vet vi i dag at det er en konstant betennelsestilstand (inflammasjon) i hele hjernen som hele tiden medfører skader på myelin og nervebaner.  Disse skadene gjøres synlige ved moderne MR-teknikker, og forklarer hovedparten av de mer diskrete plagene ved MS-sykdommen som kognitive skader og MS-tretthet.

Denne evnen til selv å reparere myelinet er særlig utpreget hos yngre pasienter tidlig i forløpet av MS-sykdommen. Man overveier i dag om den manglende eller reduserte helbredelsen senere i forløpet er hovedårsaken til den gradvise forverringen (progressive fasen) som oftest oppstår etter en del års sykdom.

Det forskes i dag intenst for å finne måter å stimulere denne helbredelsesprosessen og enkelte nye preparater er under innledende utprøving hos mennesker.

Men allerede i dag finnes det behandlingsformer som kan gi hjernen tilstrekkelig ro fra inflammasjon til at MS-rammede selv kan reparere myelinet i større utstrekning enn det som er tilfelle uten behandling eller under nåværende førstevalgsbehandlinger.

Dette er demonstrert ved en undersøkelse fra USA, hvor man med en ny avansert analyse av en kjent MR-teknikk (MTR Magnetization Transfer Ratio) kan måle mengden av myelin i hjernen. Her viste det seg at myelin ble gjendannet i mye større omfang ved bruk av den mest effektive behandlingen enn ved førstevalgsbehandling. Det var fortsatt områder ved begge behandlinger der mengden av myelin ble redusert, men det er første gang at det har kunnet påvises gjendanning av myelin i større omfang.

At denne skaden på myelinet og gjenoppbygging av myelin skjer i mange områder av hjernen og ikke bare i områder som er rammet av et attakk, understreker også hvor viktig det er med konstant behandling for at hjernens naturlige helingsprosesser skal få ro til å gjenoppbygge myelinet i hele hjernen.

Man antar i dag at denne remyeliniseringen er årsaken til den bedring mange MS-pasienter opplever ved bruk av moderne effektiv behandling.